Начиненные ветром

Если летом вы не успели наварить варенья на зиму, не расстраивайтесь: поздней осенью в продаже появляются овальные темно-зеленые плоды фейхоа. Ароматные, потрясающе вкусные и очень полезные.

Это вечнозеленое кустарниковое растение родом из субтропиков Южной Америки, и название ему было дано в честь одомашнившего растения бразильского натуралиста де Сильва Фейхо. Фейхоа — растение особенное, цветет целых два месяца необыкновенно красивыми цветами, похожими на фуксию. Из-за своей яркой «внешности» фейхоа долгое время было лишь декоративным растением, украшавшим парки и скверы. То есть «распробовали» и оценили его на вкус далеко не сразу.

На наши прилавки фейхоа попадает в основном из Грузии, Абхазии, Азербайджана, Северного Кавказа и Крыма. Обладая неповторимым ароматом и кисло-сладким вкусом, эта ягода напоминает землянику и ананас одновременно. В мякоти содержится много сахара, клетчатки, белка и витамина С. Отличительной чертой фейхоа является огромное количество йода, причем водорастворимого, а значит, он легко усваивается организмом. Казалось бы, откуда в ягодах столько этого замечательного микроэлемента, которым в основном богаты морепродукты? Существует легенда о влюбленном в морскую царевну юноше, который жил в море, но очень тосковал по земле. За решение вернуться на берег морской царь превратил его в дерево, дающее прекрасные плоды с ароматом морского бриза.

Созревает фейхоа в октябре-ноябре. Поэтому эта ягода очень популярна в странах с умеренным климатом, где в этот период уже наступают холода и свежие фрукты начинают отходить. Плоды фейхоа собирают еще не зрелыми, они дозревают уже в процессе транспортировки, причем не теряя своих полезных свойств. К сожалению, спелые плоды очень быстро портятся, а незрелые употреблять в пищу невозможно. Поэтому при покупке, если есть возможность, попросите продавца разрезать плод, мякоть должна быть прозрачной, желеобразной. Если она белая, значит, плод еще не дозрел, но все равно не спешите отказываться от покупки — за пару дней плоды дозреют. Если же мякоть коричневого цвета — плод испорчен. Хранятся свежие плоды не более недели, после чего теряют вкус и увядают.

Лечимся сами

Фейхоа — необыкновенно полезное растение. Так, дефицит йода в организме можно компенсировать, добавляя фейхоа в свой рацион. Медики рекомендуют чаще лакомиться этими ягодами людям, страдающим гастритом, пиелонефритом, авитаминозом, заболеваниями ЖКТ. Полезно налегать на фейхоа при ревматизме, малярии и цинге. Добавляя плоды фейхоа в свое меню, можно снизить артериальное давление и уровень холестерина, уменьшить болезненные ощущения при менструации. Ароматная ягода поможет также при рвоте и диарее.

Благодаря витамину С фейхоа помогает при простудных заболеваниях, а благодаря наличию клетчатки ягоды полезны для кишечника. А еще они улучшают состав крови и полезны при пониженном гемоглобине. Плоды фейхоа укрепляют иммунитет, помогают улучшить память и внимание. Благодаря высокому содержанию йода, наличию пектина и аскорбиновой кислоты их рекомендуют употреблять в пищу при атеросклерозе и заболеваниях щитовидной железы. И наконец, фейхоа — это просто замечательное лакомство.

Проверено — вкусно!

Употреблять фейхоа предпочтительнее в свежем виде, но многие варят из него компоты, варенье, джемы, делают вино. Лучше всего витамины сохраняются в ягодах, протертых с сахаром (в соотношении 1:1). Такое сырое варенье отлично повышает иммунитет и довольно долго хранится в холодильнике. Если хранить его в морозилке, сахара можно положить гораздо меньше.

Зрелые плоды фейхоа часто используют в виде начинки для конфет и сладких десертов. Или подают к столу в качестве гарнира к рыбным и мясным блюдам. Кстати, сочные и сладкие лепестки фейхоа тоже съедобны.